A GRANDE FARSA DO FLÚOR

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A GRANDE FARSA DO FLÚOR
PERIGO QUÍMICO PARA SAÚDE USADO NA BOMBA ATÔMICA

FLÚOR, DENTES E A BOMBA ATÔMICA
https://fluoridealert.org/articles/wastenot414/
Por Chris Bryson e Joel Griffiths

Introdução: O seguinte artigo foi encomendado pelo Christian Science Monitor na primavera de 1997. Apesar de muitos comentários favoráveis dos editores, e documentação completa, a história continua inédita pelo Monitor. Por qualquer critério, este relatório foi um furo premiado para qualquer jornal nacional. O relatório oferece um vislumbre da história do flúor, um tóxico bioacumulativo que os americanos ingerem todos os dias. Os autores, Griffiths e Bryson, passaram mais de um ano em pesquisa. Com a crença de que a informação não deveria mais ser sonegada, os autores entregaram seu relatório à Waste Not, e outros, com uma pequena nota: "use como quiser".

Esta introdução foi retirada de Waste Not #414 (setembro de 1997), onde o artigo foi publicado pela primeira vez. O artigo foi indicado como a 18ª história mais censurada do ano na série Project Censored de 1998.

Flúor, Dentes e a Bomba Atômica
por Chris Bryson e Joel Griffiths

Cerca de cinquenta anos depois que os Estados Unidos começaram a adicionar flúor à água de abastecimento público para reduzir as cáries nos dentes das crianças, documentos governamentais desclassificados estão lançando uma nova luz sobre as raízes dessa ainda controversa medida de saúde pública, revelando uma conexão surpreendente entre o flúor e o início da era nuclear.

Hoje, dois terços da água potável pública dos EUA é fluoretada. Muitos municípios ainda resistem à prática, desacreditando das garantias de segurança do governo.

Desde os dias da Segunda Guerra Mundial, quando esta nação prevaleceu construindo a primeira bomba atômica do mundo, os líderes de saúde pública dos EUA têm sustentado que baixas doses de flúor são seguras para as pessoas e boas para os dentes das crianças.

Esse veredicto de segurança deve agora ser reexaminado à luz de centenas de documentos outrora secretos da Segunda Guerra Mundial obtidos por Griffiths e Bryson – incluindo documentos desclassificados do Projeto Manhattan, o grupo militar dos EUA que construiu a bomba atômica.

O flúor era o produto químico chave na produção de bombas atômicas, de acordo com os documentos. Enormes quantidades de flúor – milhões de toneladas – foram essenciais para a fabricação de urânio e plutônio para armas nucleares durante a Guerra Fria. Um dos produtos químicos mais tóxicos conhecidos, o flúor emergiu rapidamente como o principal perigo químico para a saúde do programa de bombas atômicas dos EUA – tanto para os trabalhadores quanto para as comunidades próximas, revelam os documentos.

Outras revelações incluem:

* Grande parte da prova original de que o flúor é seguro para humanos em baixas doses foi gerada por cientistas do programa A-bomb, que foram secretamente ordenados a fornecer "evidências úteis em litígios" contra empreiteiros de defesa por danos causados por flúor a cidadãos. Os primeiros processos contra o programa de bombas A dos EUA não foram por radiação, mas por danos causados por flúor, mostram os documentos.

* Estudos em humanos foram necessários. Os pesquisadores do programa Bomb desempenharam um papel de liderança no projeto e implementação do mais extenso estudo dos EUA sobre os efeitos da fluoretação da água potável pública na saúde – realizado em Newburgh, Nova York, de 1945 a 1956. Então, em uma operação classificada de codinome "Programa F", eles secretamente coletaram e analisaram amostras de sangue e tecidos de cidadãos de Newburgh, com a cooperação de funcionários do Departamento de Saúde do Estado.

* A versão secreta original – obtida por esses repórteres – de um estudo de 1948 publicado por cientistas do Programa F no Journal of the American Dental Association mostra que evidências de efeitos adversos à saúde do flúor foram censuradas pela Comissão de Energia Atômica dos EUA (AEC) – considerada a mais poderosa das agências da Guerra Fria – por razões de segurança nacional.

* Os estudos de segurança do programa de bombas foram conduzidos na Universidade de Rochester, local de um dos mais notórios experimentos de radiação humana da Guerra Fria, no qual pacientes hospitalares desavisados foram injetados com doses tóxicas de plutônio radioativo. Os estudos com flúor foram conduzidos com a mesma mentalidade ética, na qual a "segurança nacional" era primordial.

* O conflito de interesses do governo dos EUA – e seu motivo para provar que o flúor é "seguro" – não foi até agora deixado claro para o público em geral no debate furioso sobre a fluoretação da água desde a década de 1950, nem para pesquisadores civis e profissionais de saúde, ou jornalistas.

Os documentos desclassificados ressoam com um crescente corpo de evidências científicas, e um coro de perguntas, sobre os efeitos do flúor na saúde no meio ambiente.

A exposição humana ao flúor tem crescido desde a Segunda Guerra Mundial, devido não apenas à água fluoretada e ao creme dental, mas também à poluição ambiental por grandes indústrias, do alumínio aos pesticidas: o flúor é um produto químico industrial crítico.

O impacto pode ser visto, literalmente, nos sorrisos de nossas crianças. Um grande número de jovens dos EUA – até 80% em algumas cidades – agora tem fluorose dentária, o primeiro sinal visível de exposição excessiva ao flúor, de acordo com o Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA. (Os sinais são manchas ou manchas esbranquiçadas, particularmente nos dentes da frente, ou manchas escuras ou listras em casos mais graves.)

Menos conhecido do público é que o flúor também se acumula nos ossos – "Os dentes são janelas para o que está acontecendo nos ossos", explica Paul Connett, professor de química da Universidade St. Lawrence (Nova York). Nos últimos anos, especialistas em ossos pediátricos expressaram alarme sobre um aumento nas fraturas por estresse entre os jovens dos EUA. Connett e outros cientistas estão preocupados que o flúor – ligado a danos ósseos por estudos desde a década de 1930 – possa ser um fator contribuinte. Os documentos desclassificados acrescentam urgência: grande parte da prova original de que o flúor de baixa dose é seguro para ossos de crianças veio de cientistas do programa antibombas dos EUA, de acordo com esta investigação.

Agora, os pesquisadores que revisaram esses documentos desclassificados temem que considerações de segurança nacional da Guerra Fria possam ter impedido a avaliação científica objetiva de questões vitais de saúde pública sobre o flúor.

"A informação foi enterrada", conclui a Dra. Phyllis Mullenix, ex-chefe de toxicologia do Forsyth Dental Center, em Boston, e agora uma crítica da fluoretação. Estudos em animais Mullenix e colaboradores conduzidos em Forsyth no início da década de 1990 indicaram que o flúor era uma poderosa toxina do sistema nervoso central (SNC) e poderia afetar negativamente o funcionamento do cérebro humano, mesmo em doses baixas. (Novas evidências epidemiológicas da China adicionam suporte, mostrando uma correlação entre exposição a baixas doses de flúor e diminuição do Q.I. em crianças.) Os resultados de Mullenix foram publicados em 1995, em uma conceituada revista científica revisada por pares.

Durante sua investigação, Mullenix ficou surpresa ao descobrir que praticamente não havia estudos anteriores nos EUA sobre os efeitos do flúor no cérebro humano. Então, seu pedido de bolsa para continuar sua pesquisa do SNC foi recusado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), onde um painel do NIH, diz ela, lhe disse categoricamente que "o flúor não tem efeitos no sistema nervoso central".

Documentos desclassificados do programa de bombas atômicas dos EUA indicam o contrário. Um memorando do Projeto Manhattan de 29 de abril de 1944 relata: "Evidências clínicas sugerem que o hexafluoreto de urânio pode ter um efeito bastante acentuado no sistema nervoso central... Parece mais provável que o componente F [código para flúor] em vez do T [código para urânio] seja o fator causador."

O memorando – carimbado "secreto" – é endereçado ao chefe da Seção Médica do Projeto Manhattan, o coronel Stafford Warren. O coronel Warren é convidado a aprovar um programa de pesquisa animal sobre os efeitos do SNC: "Como o trabalho com esses compostos é essencial, será necessário saber com antecedência quais efeitos mentais podem ocorrer após a exposição... Isso é importante não apenas para proteger um determinado indivíduo, mas também para evitar que um trabalhador confuso prejudique outros ao desempenhar indevidamente suas funções."

No mesmo dia, o coronel Warren aprovou o programa de pesquisa do CNS. Isso foi em 1944, no auge da Segunda Guerra Mundial e da corrida do país para construir a primeira bomba atômica do mundo. Para que a pesquisa sobre os efeitos do flúor no SNC seja aprovada em um momento tão importante, as evidências de apoio apresentadas na proposta encaminhada junto com o memorando devem ter sido persuasivas.

A proposta, no entanto, está ausente dos arquivos do Arquivo Nacional dos EUA. "Se você encontrar os memorandos, mas o documento a que eles se referem estiver faltando, provavelmente ainda é confidencial", disse Charles Reeves, bibliotecário-chefe da filial de Atlanta da Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA, onde os memorandos foram encontrados. Da mesma forma, nenhum resultado da pesquisa CNS de flúor do Projeto Manhattan pôde ser encontrado nos arquivos.

Depois de rever os memorandos, Mullenix declarou-se "boquiaberta". Ela continuou: "Como eu poderia ser informada pelo NIH que o flúor não tem efeitos no sistema nervoso central quando esses documentos estavam lá o tempo todo?" Ela argumenta que o Projeto Manhattan fez estudos de flúor – "esse tipo de aviso, de que os trabalhadores com flúor podem ser um perigo para o programa de bombas ao desempenhar indevidamente suas funções – não posso imaginar que isso seria ignorado" – mas que os resultados foram enterrados porque podem criar um problema jurídico e de relações públicas difícil para o governo.

O autor da proposta de pesquisa do CNS de 1944 foi o Dr. Harold C. Hodge, na época chefe de estudos toxicológicos de flúor para a divisão da Universidade de Rochester do Projeto Manhattan. Quase cinquenta anos depois, no Forsyth Dental Center, em Boston, a Dra. Mullenix foi apresentada a um homem idoso gentilmente divertido trazido para servir como consultor em sua pesquisa do SNC – Harold C. Hodge. Até então, Hodge havia alcançado o status emérito de autoridade mundial em segurança de flúor. "Mas mesmo que ele devesse estar me ajudando", diz Mullenix, "ele nunca mencionou o trabalho do CNS que havia feito para o Projeto Manhattan".

O "buraco negro" na pesquisa do CNS desde os tempos do Projeto Manhattan é inaceitável para Mullenix, que se recusa a abandonar a questão. "Há muita exposição ao flúor agora, e simplesmente não sabemos o que ele está fazendo", diz ela. "Você não pode simplesmente se afastar disso."

O Dr. Antonio Noronha, um conselheiro de revisão científica do NIH familiarizado com o pedido de concessão do Dr. Mullenix, diz que sua proposta foi rejeitada por um grupo de revisão científica por pares. Ele chama sua alegação de viés institucional contra a pesquisa do CNS de flúor de "rebuscada". Ele acrescenta: "Nós nos esforçamos muito no NIH para garantir que a política não entre em cena".

Flúor e Segurança Nacional

A trilha documental começa no auge da 2ª Guerra Mundial, em 1944, quando um grave incidente de poluição ocorreu a favor do vento da fábrica de produtos químicos da E.I. du Pont du Nemours Company em Deepwater, Nova Jersey. A fábrica estava então produzindo milhões de quilos de flúor para o projeto Manhattan, o programa militar ultrassecreto dos EUA que corria para produzir a primeira bomba atômica do mundo.

As fazendas nos condados de Gloucester e Salem eram famosas por seus produtos de alta qualidade - seus pêssegos iam diretamente para o Waldorf Astoria Hotel, em Nova York. Seus tomates foram comprados pela Campbell's Soup.

Mas no verão de 1943, os agricultores começaram a relatar que suas plantações estavam arruinadas, e que "algo está queimando as plantações de pêssego por aqui".

Aves morreram após uma tempestade durante toda a noite, informaram. Os trabalhadores rurais que comiam os produtos que haviam colhido às vezes vomitavam a noite toda e no dia seguinte. "Lembro-me que nossos cavalos pareciam doentes e eram duros demais para trabalhar", disseram esses repórteres a Mildred Giordano, que era adolescente na época. Algumas vacas estavam tão aleijadas que não conseguiam se levantar, e pastavam rastejando em suas barrigas.

O relato foi confirmado em entrevistas gravadas, pouco antes de morrer, com Philip Sadtler, do Sadtler Laboratories, da Filadélfia, uma das mais antigas empresas de consultoria química do país. Sadtler conduziu pessoalmente a investigação inicial dos danos.

Embora os agricultores não soubessem, a atenção do Projeto Manhattan e do governo federal estava voltada para o incidente em Nova Jersey, de acordo com documentos outrora secretos obtidos por esses repórteres. Após o fim da guerra, em um memorando secreto do Projeto Manhattan datado de 1º de março de 1946, o chefe de estudos toxicológicos de flúor do Projeto, Harold C. Hodge, escreveu preocupado a seu chefe, o Coronel Stafford L. Warren, Chefe da Divisão Médica, sobre "problemas associados à questão da contaminação por flúor da atmosfera em uma determinada seção de Nova Jersey. Parece haver quatro problemas distintos (embora relacionados)", continuou Hodge;

Uma questão de prejuízo à cultura do pêssego em 1944.
Um relatório do extraordinário teor de flúor das hortaliças cultivadas nesta área.
Um relato de teor anormalmente alto de flúor no sangue de indivíduos humanos residentes nesta área.
Um relatório que levanta a questão do envenenamento grave de cavalos e bovinos nesta área.
Os agricultores de Nova Jersey esperaram até que a guerra terminasse e, em seguida, processaram du Pont e o Projeto Manhattan por danos causados por flúor - supostamente os primeiros processos contra o programa de bombas A dos EUA.

Embora aparentemente triviais, os processos abalaram o governo, revelam os documentos secretos. Sob a direção pessoal do chefe do Projeto Manhattan, major-general Leslie R.Groves, reuniões secretas foram convocadas em Washington, com a presença obrigatória de dezenas de cientistas e funcionários do Departamento de Guerra dos EUA, do Projeto Manhattan, da Food and Drug Administration, dos Departamentos de Agricultura e Justiça, do Serviço de Guerra Química do Exército dos EUA e do Arsenal de Edgewood, o Bureau of Standards e os advogados du Pont. Memorandos desclassificados das reuniões revelam uma mobilização secreta de todas as forças do governo para derrotar os fazendeiros de Nova Jersey:

Estas agências "estão a fazer investigações científicas para obter provas que possam ser usadas para proteger o interesse do Governo no julgamento das ações movidas por proprietários de pomares de pêssego em (...) Nova Jersey", declarou o tenente-coronel do Projeto Manhattan, Cooper B. Rhodes, em um memorando ao general Groves.

27 de agosto de 1945

Objecto: Investigação dos danos causados às colheitas em Lower Penns Neck, Nova Jérsia
Para: O Comandante-Geral, Forças de Serviço do Exército, Edifício do Pentágono, Washington D.C.

"A pedido do Secretário de Guerra, o Departamento de Agricultura concordou em cooperar na investigação de denúncias de danos às lavouras atribuídos... a fumos de uma fábrica operada em conexão com o Projeto Manhattan".

Assinado, L.R. Groves, Major General dos EUA

"O Departamento de Justiça está cooperando na defesa desses processos", escreveu o general Groves em um memorando de 28 de fevereiro de 1946 ao presidente do Comitê Especial de Energia Atômica do Senado dos EUA.

Por que a emergência de segurança nacional sobre alguns processos judiciais de agricultores de Nova Jersey? Em 1946, os Estados Unidos começaram a produção em larga escala de bombas atômicas. Nenhuma outra nação havia testado uma arma nuclear ainda, e a bomba A era vista como crucial para a liderança dos EUA no mundo do pós-guerra. Os processos de fluoreto de Nova Jersey foram um sério obstáculo para essa estratégia.

"O espectro de processos intermináveis assombrava os militares", escreve Lansing Lamont em seu aclamado livro sobre o primeiro teste de bomba atômica, "Day of Trinity".

No caso do flúor, "se os agricultores ganhassem, isso abriria a porta para novos processos, o que poderia impedir a capacidade do programa de bombas de usar flúor", disse Jacqueline Kittrell, advogada de interesse público do Tennessee especializada em casos nucleares, que examinou os documentos de flúor desclassificados. (Kittrell representou demandantes em vários casos de experimentos de radiação humana.) Ela acrescentou: "Os relatos de ferimentos humanos eram especialmente ameaçadores, por causa do potencial de enormes assentamentos - para não mencionar o problema de relações públicas".

De fato, du Pont estava particularmente preocupado com a "possível reação psicológica" ao incidente de poluição de Nova Jersey, de acordo com um memorando secreto do Projeto Manhattan de 1946. Enfrentando uma ameaça da Food and Drug Administration (FDA) de embargar os produtos da região por causa do "alto teor de flúor", du Pont enviou seus advogados aos escritórios da FDA em Washington, onde uma reunião agitada se seguiu. De acordo com um memorando enviado no dia seguinte ao general Groves, o advogado de Du Pont argumentou "que, em vista dos processos pendentes (...) qualquer ação da Food and Drug Administration... teria um efeito sério sobre a empresa du Pont e criaria uma situação ruim de relações públicas." Após o adiamento da reunião, o capitão do Projeto Manhattan, John Davies, abordou o chefe da Divisão de Alimentos da FDA e "impressionou o Dr. White com o interesse substancial que o governo tinha em reivindicações que poderiam surgir como resultado de ações que poderiam ser tomadas pela Food and Drug Administration".

Não houve embargo. Em vez disso, novos testes para flúor na área de Nova Jersey seriam conduzidos - não pelo Departamento de Agricultura - mas pelo Serviço de Guerra Química do Exército dos EUA porque "o trabalho feito pelo Serviço de Guerra Química teria o maior peso como evidência se... as ações judiciais são iniciadas pelos reclamantes." O memorando foi assinado pelo general Groves.

Enquanto isso, o problema de relações públicas permanecia sem solução – os cidadãos locais estavam em pânico com o flúor.

O porta-voz do fazendeiro, Willard B. Kille, foi convidado pessoalmente para jantar com o general Groves – então conhecido como "o homem que construiu a bomba atômica" – em seu escritório no Departamento de Guerra em 26 de março de 1946. Embora tivesse sido diagnosticado com intoxicação por flúor por seu médico, Kille saiu do almoço convencido da boa-fé do governo. No dia seguinte, escreveu ao general, desejando que os outros agricultores pudessem estar presentes, disse, para que "também eles pudessem sair com a sensação de que os seus interesses nesta matéria particular estavam a ser salvaguardados por homens do mais alto tipo cuja integridade não podiam questionar".

Em um memorando secreto subsequente do projeto de Manhattan, uma solução mais ampla para o problema de relações públicas foi sugerida pelo toxicologista-chefe de flúor Harold C. Hodge. Ele escreveu ao chefe da Seção Médica, Cel Warren: "Haveria alguma utilidade em fazer tentativas de neutralizar o medo local de flúor por parte dos residentes dos condados de Salem e Gloucester por meio de palestras sobre toxicologia F e talvez a utilidade de F na saúde dentária?" Tais palestras foram de fato dadas, não apenas aos cidadãos de Nova Jersey, mas ao resto da nação durante a Guerra Fria.

Os processos dos agricultores de Nova Jersey acabaram sendo frustrados pela recusa do governo em revelar a principal informação que teria resolvido o caso – quanto flúor du Pont havia expelido na atmosfera durante a guerra. "A divulgação... seria prejudicial à segurança militar dos Estados Unidos", escreveu o major do Projeto Manhattan C.A Taney Jr. Os fazendeiros foram pacificados com acordos financeiros simbólicos, de acordo com entrevistas com descendentes que ainda vivem na área.

"Tudo o que sabíamos é que du Pont liberou algum produto químico que queimou todos os pessegueiros por aqui", lembra Angelo Giordano, cujo pai James foi um dos autores da ação. "As árvores não estavam boas depois disso, então tivemos que desistir dos pêssegos." Seus cavalos e vacas também agiam com rigidez e andavam duros, lembra sua irmã Mildred. "Poderia ter sido o flúor?", questionou. (Os sintomas que ela detalhou aos autores são sinais cardinais de toxicidade por flúor, de acordo com toxicologistas veterinários.)

A família Giordano também tem sido atormentada por problemas ósseos e articulares, acrescenta Mildred. Recordando o acordo recebido pelos Giordanos, Ângelo disse a estes jornalistas que "o meu pai disse que recebeu cerca de 200 dólares".

Os agricultores foram apedrejados em sua busca por informações, e suas queixas há muito foram esquecidas. Mas, sem saber, deixaram sua marca na história – suas alegações de danos à saúde reverberaram pelos corredores do poder em Washington e desencadearam uma intensa pesquisa secreta sobre os efeitos do flúor na saúde. Um memorando secreto de 1945 do tenente-coronel Rhodes do Projeto Manhattan ao General Groves declarou: "Devido a queixas de que animais e humanos foram feridos por fumos de fluoreto de hidrogênio na área [de Nova Jersey], embora não haja processos pendentes envolvendo tais alegações, a Universidade de Rochester está conduzindo experimentos para determinar o efeito tóxico do flúor".

Grande parte da prova da segurança do flúor em baixas doses repousa no trabalho do pós-guerra realizado pela Universidade de Rochester, em antecipação a ações judiciais contra o programa de bombas por danos humanos.

Flúor e Guerra Fria.

Delegar estudos de segurança de flúor à Universidade de Rochester não foi surpreendente. Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo federal se envolveu, pela primeira vez, no financiamento em larga escala de pesquisas científicas em laboratórios estatais e faculdades privadas. Essas prioridades de gastos iniciais foram moldadas pelas necessidades militares muitas vezes secretas do país.

A prestigiosa faculdade do interior do estado de Nova York, em particular, havia abrigado uma divisão chave durante a guerra do Projeto Manhattan, estudando os efeitos na saúde dos novos "materiais especiais", como urânio, plutônio, berílio e flúor, usados para fabricar a bomba atômica. Esse trabalho continuou após a guerra, com milhões de dólares fluindo do Projeto Manhattan e sua organização sucessora, a Comissão de Energia Atômica (AEC). (De fato, a bomba deixou uma marca indelével em toda a ciência dos EUA no final dos anos 1940 e 50. Até 90% dos fundos federais para pesquisa universitária vieram do Departamento de Defesa ou da AEC nesse período, de acordo com o livro de Noam Chomsky de 1996 "A Guerra Fria e a Universidade").

A faculdade de medicina da Universidade de Rochester tornou-se uma porta giratória para cientistas seniores do programa de bombas. O corpo docente do pós-guerra incluía Stafford Warren, o principal oficial médico do Projeto Manhattan, e Harold Hodge, chefe de pesquisa de flúor para o programa de bombas.

Mas esse casamento entre sigilo militar e ciência médica gerou descendentes deformados. Os estudos de flúor classificados da Universidade de Rochester - codinome Programa F - foram conduzidos em seu Projeto de Energia Atômica (AEP), uma instalação ultrassecreta financiada pela AEC e abrigada no Strong Memorial Hospital. Foi lá que ocorreu um dos mais notórios experimentos de radiação humana da Guerra Fria, em que pacientes hospitalares desavisados foram injetados com doses tóxicas de plutônio radioativo. A revelação desse experimento em um relato vencedor do prêmio Pulitzer por Eileen Welsome levou a uma investigação presidencial dos EUA em 1995 e a um acordo multimilionário em dinheiro para as vítimas.

O programa F não era sobre dentes de crianças. Surgiu diretamente do litígio contra o programa de bombas e seu principal objetivo era fornecer munição científica que o governo e seus contratados nucleares poderiam usar para derrotar processos judiciais por danos humanos. O diretor do Programa F era ninguém menos que Harold C. Hodge, que havia liderado a investigação do Projeto Manhattan sobre supostos danos humanos no incidente de poluição por flúor em Nova Jersey.

O objetivo do Programa F está explicitado em um relatório confidencial de 1948. Lê-se: "Para fornecer provas úteis no litígio decorrente de uma alegada perda de uma colheita de frutos há vários anos, foram abertos vários problemas. Desde que níveis excessivos de flúor no sangue foram relatados em residentes humanos da mesma área, nosso principal esforço foi dedicado a descrever a relação dos fluoretos sanguíneos com os efeitos tóxicos."

O litígio se referia, é claro, e as alegações de danos humanos eram contra o programa de bombas e seus contratados. Assim, o objetivo do Programa F era obter provas úteis em litígios contra o programa bomba. A investigação estava sendo conduzida pelos réus.

O potencial conflito de interesses é claro. Se faixas de doses mais baixas fossem consideradas perigosas pelo Programa F, ele poderia ter aberto o programa de bombas e seus contratados a processos judiciais por danos à saúde humana, bem como o clamor público.

Comenta o advogado Kittrell: "Este e outros documentos indicam que a pesquisa de flúor da Universidade de Rochester surgiu dos processos de Nova Jersey e foi realizada em antecipação a ações judiciais contra o programa de bombas por danos humanos. Estudos realizados para fins litigiosos pelos réus não seriam considerados cientificamente aceitáveis hoje", acrescenta Kittrell, "por causa de seu viés inerente para provar a segurança química".

Infelizmente, grande parte da prova da segurança do flúor repousa no trabalho realizado pelos cientistas do Programa F da Universidade de Rochester. Durante o período pós-guerra, essa universidade emergiu como o principal centro acadêmico para estabelecer a segurança do flúor, bem como sua eficácia na redução da cárie dentária, de acordo com o porta-voz da Faculdade de Odontologia William H. Bowen, MD. A figura-chave nesta pesquisa, disse Bowen, foi Harold C. Hodge – que também se tornou um dos principais defensores nacionais da fluoretação da água potável pública. O interesse do Programa F na fluoretação da água não era apenas "neutralizar o medo local do flúor por parte dos moradores", como Hodge havia escrito anteriormente. O programa de bombas precisava de estudos em humanos, pois eles precisavam de estudos em humanos para o plutônio, e a adição de flúor à água de abastecimento público oferecia uma oportunidade.

O Programa A-Bomb e a Fluoretação da Água

Os cientistas do programa de bombas desempenharam um papel proeminente - se não divulgado - no primeiro experimento de fluoretação de água planejado do país, em Newburgh, Nova York. O Newburgh Demonstration Project é considerado o estudo mais extenso dos efeitos da fluoretação na saúde, fornecendo grande parte das evidências de que doses baixas são seguras para os ossos das crianças e boas para os dentes.

O planejamento começou em 1943 com a nomeação de um comitê especial do Departamento de Saúde do Estado de Nova York para estudar a conveniência de adicionar flúor à água potável de Newburgh. O presidente do comitê era o Dr. Hodge, então chefe de estudos de toxicidade de flúor para o Projeto Manhattan.

Os membros subsequentes incluíram Henry L. Barnett, um capitão da seção médica do Projeto, e John W. Fertig, em 1944, com o escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico, o grupo do Pentágono que fundou o Projeto Manhattan. Suas afiliações militares foram mantidas em segredo: Hodge foi descrito como farmacologista, Barnett como pediatra. O responsável pelo projeto de Newburgh foi David B. Ast, diretor odontológico do Departamento de Saúde do Estado. Ast havia participado de uma importante conferência secreta de guerra sobre flúor realizada pelo Projeto Manhattan, e mais tarde trabalhou com o Dr. Hodge na investigação do Projeto sobre ferimentos humanos no incidente de Nova Jersey, de acordo com memorandos outrora secretos.

O comitê recomendou que Newburgh fosse fluoretado. Também selecionou os tipos de estudos médicos a serem feitos e "forneceu orientação especializada" para a duração do experimento. A pergunta-chave a ser respondida era: "Existem efeitos cumulativos – benéficos ou não, em tecidos e órgãos que não os dentes – da ingestão prolongada de concentrações tão pequenas...?" De acordo com os documentos desclassificados, essa também era uma informação-chave buscada pelo programa de bombas, que exigiria a exposição prolongada de trabalhadores e comunidades ao flúor durante a Guerra Fria.

Em maio de 1945, a água de Newburgh foi fluoretada e, nos dez anos seguintes, seus moradores foram estudados pelo Departamento de Saúde do Estado. Em paralelo, o Programa F conduziu seus próprios estudos secretos, com foco nas quantidades de flúor retidas em seu sangue e tecidos – informações-chave buscadas pelo programa de bombas: "Possíveis efeitos tóxicos do flúor estavam na vanguarda da consideração", afirmou o comitê consultivo. O pessoal do Departamento de Saúde cooperou, enviando amostras de sangue e placenta para a equipe do Programa F da Universidade de Rochester. As amostras foram coletadas pelo Dr. David B. Overton, chefe de estudos pediátricos do Departamento em Newburgh.

O relatório final do Newburgh Demonstration Project, publicado em 1956 no Journal of the American Dental Association, concluiu que "pequenas concentrações" de flúor eram seguras para os cidadãos americanos. A prova biológica — "com base no trabalho realizado (...) no Projeto de Energia Atômica da Universidade de Rochester" — foi entregue pelo Dr. Hodge.

Hoje, a notícia de que cientistas do programa da bomba atômica moldaram e guiaram secretamente o experimento de fluoretação de Newburgh, e estudaram amostras de sangue e tecidos do cidadão, é recebida com incredulidade.

"Estou chocada, além das palavras", disse a atual prefeita de Newburgh, Audrey Carey, ao comentar as descobertas desses repórteres. "Isso me lembra o experimento de Tuskegee que foi feito em pacientes com sífilis no Alabama."

Quando criança, no início da década de 1950, o prefeito Carey foi levado para o antigo quartel de bombeiros na Broadway em Newburgh, que abrigava a Clínica de Saúde Pública. Lá, médicos do projeto de fluoretação de Newburgh estudaram seus dentes e uma fusão peculiar de dois ossos dos dedos em sua mão esquerda com a qual ela havia nascido. Hoje, acrescenta Carey, sua neta tem marcas brancas de fluorose dentária nos dentes da frente.

O prefeito Carey quer respostas do governo sobre a história secreta do flúor e o experimento de fluoretação de Newburgh. "Eu absolutamente quero persegui-lo", disse ela. "É terrível fazer qualquer tipo de experimentação e estudo sem o conhecimento e a permissão das pessoas."

Contactado por estes jornalistas, o director da experiência de Newburgh, David B. Ast, diz que não sabia que os cientistas do Manhattan Project estavam envolvidos. "Se eu soubesse, certamente estaria investigando o porquê e qual era a conexão", disse ele. Ele sabia que amostras de sangue e placenta de Newburgh estavam sendo enviadas para pesquisadores do programa de bombas da Universidade de Rochester? "Eu não estava ciente disso", respondeu Ast. Ele se lembrava de ter participado da conferência secreta do Projeto Manhattan sobre flúor, em janeiro de 1944, ou de ter ido a Nova Jersey com o Dr. Hodge investigar lesões humanas no caso du Pont – como afirmam os memorandos secretos? Ele disse aos repórteres que não se lembrava desses eventos.

Um porta-voz do Centro Médico da Universidade de Rochester, Bob Loeb, confirmou que amostras de sangue e tecidos de Newburgh foram testadas pelo Dr. Hodge da Universidade. Sobre a ética de estudar secretamente cidadãos americanos para obter informações úteis em litígios contra o programa A-bomb, ele disse: "essa é uma pergunta que não podemos responder". Ele encaminhou as investigações ao Departamento de Energia dos EUA (DOE), sucessor da Comissão de Energia Atômica.

Uma porta-voz do DOE em Washington, Jayne Brady, confirmou que uma revisão dos arquivos do DOE indicou que uma "razão significativa" para os experimentos de flúor realizados na Universidade de Rochester após a guerra era "litígio iminente entre a empresa du Pont e os moradores das áreas de Nova Jersey". No entanto, acrescentou, "o DOE não encontrou documentos que indiquem que a pesquisa de flúor foi feita para proteger o Projeto Manhattan ou seus contratados de processos judiciais".

Sobre o envolvimento do Projeto Manhattan em Newburgh, o porta-voz afirmou: "Nada do que temos sugere que o DOE ou agências antecessoras – especialmente o Projeto Manhattan – autorizaram experimentos com flúor a serem realizados em crianças na década de 1940".

Quando lhe disseram que os repórteres tinham vários documentos que ligavam diretamente a agência sucessora do Projeto Manhattan na Universidade de Rochester, a AEP, ao experimento de Newburgh, a porta-voz do DOE admitiu mais tarde que seu estudo estava confinado ao "universo disponível" de documentos. Dois dias depois, a porta-voz Jayne Brady enviou um comunicado por fax pedindo esclarecimentos: "Minha busca envolveu apenas os documentos que coletamos como parte de nosso projeto de experimentos de radiação humana - o flúor não fazia parte de nosso esforço de pesquisa.

"Mais significativamente", continuou o comunicado, documentos relevantes podem estar em uma coleção classificada no Laboratório Nacional DOE Oak Ridge, conhecido como Records Holding Task Group. "Esta coleção consiste inteiramente de documentos classificados removidos de outros arquivos para fins de prestação de contas de documentos classificados há muitos anos" e foi "uma rica fonte de documentos para o projeto de experimentos de radiação humana", disse ela.

A questão crucial que surge desta investigação é: os resultados adversos à saúde de Newburgh e de outros estudos com flúor do programa bomba foram suprimidos? Todos os estudos financiados pela AEC tiveram que ser desclassificados antes da publicação em revistas médicas e odontológicas civis. Onde estão as versões originais classificadas?

A transcrição de uma das principais conferências científicas secretas da 2ª Guerra Mundial – sobre "metabolismo do flúor" – está ausente dos arquivos do Arquivo Nacional dos EUA. Os participantes da conferência incluíram figuras-chave que promoveram a segurança do flúor e da fluoretação da água para o público após a guerra – Harold Hodge do Projeto Manhattan, David B. Ast do Projeto Newburgh e o dentista do Serviço de Saúde Pública dos EUA H.Trendley Dean, popularmente conhecido como o "pai da fluoretação". "Se estiver ausente dos arquivos, provavelmente ainda está classificado", disseram bibliotecários do Arquivo Nacional a esses repórteres.

Um relatório classificado do Projeto Manhattan da 1944ª Guerra Mundial de 2 sobre fluoretação da água está ausente dos arquivos do Projeto de Energia Atômica da Universidade de Rochester, do Arquivo Nacional dos EUA e do Repositório Nuclear da Universidade do Tennessee, em Knoxville. Os próximos quatro documentos numericamente consecutivos também estão faltando, enquanto o restante da "série MP-1500" está presente. "Ou esses documentos ainda são confidenciais, ou foram 'desaparecidos' pelo governo", diz Clifford Honicker, diretor executivo do Projeto Americano de Estudos de Saúde Ambiental, em Knoxville, Tennessee, que forneceu evidências importantes na exposição pública e acusação de experimentos de radiação humana nos EUA.

Sete páginas foram cortadas de um caderno de 1947 do projeto bomba de Rochester intitulado "Du Pont litigation". "Mais incomum", comentou o arquivista chefe da escola de medicina, Chris Hoolihan.

Da mesma forma, os pedidos da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) feitos por esses autores há mais de um ano junto ao DOE para centenas de relatórios classificados de flúor não conseguiram desalojar nenhum. "Estamos atrasados", explicou Amy Rothrock, oficial da FOIA para o Departamento de Energia em suas operações em Oak Ridge.

As informações foram suprimidas? Esses repórteres fizeram o que parece ser a primeira descoberta da versão original classificada de um estudo de segurança de flúor por cientistas do programa de bombas. Uma versão censurada deste estudo foi posteriormente publicada no Journal of the American Dental Association de agosto de 1948. A comparação do segredo com a versão publicada indica que a AEC dos EUA censurou informações prejudiciais sobre o flúor, a ponto de tragicomédia.

Trata-se de um estudo sobre a saúde física e odontológica de trabalhadores de uma fábrica produtora de flúor para o programa A-bomb, realizado por uma equipe de cirurgiões-dentistas do Projeto Manhattan.

* A versão secreta relata que a maioria dos homens não tinha dentes restantes. A versão publicada relata apenas que os homens tinham menos cáries.

* A versão secreta diz que os homens tinham que usar botas de borracha porque os vapores de flúor desintegravam as unhas em seus sapatos. A versão publicada não menciona isso.

* A versão secreta diz que o flúor pode ter agido de forma semelhante nos dentes dos homens, contribuindo para sua falta de dente. A versão publicada omite essa afirmação.

A versão publicada conclui que "os homens eram extraordinariamente saudáveis, julgados do ponto de vista médico e odontológico".

Instado a comentar as primeiras ligações do Projeto Manhattan com a fluoretação da água, o Dr. Harold Slavkin, diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica, a agência dos EUA que hoje financia pesquisas com flúor, disse: "Eu não estava ciente de nenhuma contribuição da Comissão de Energia Atômica". No entanto, insistiu, a eficácia e a segurança do flúor na prevenção da cárie dentária nos últimos cinquenta anos estão bem comprovadas. "A motivação de um cientista é muitas vezes diferente do resultado", refletiu. Não tenho preconceito sobre de onde vem o conhecimento."

Depois de comparar as versões secretas e publicadas do estudo censurado, a toxicologista Phyllis Mullenix comentou: "Isso me faz ter vergonha de ser cientista". Sobre outros estudos de segurança de flúor da época da Guerra Fria, ela pergunta: "Todos foram feitos assim?"

Pesquisa arquivística de Clifford Honicker

Sobre os autores :

Joel Griffiths é um escritor médico em Nova York, autor de um livro sobre os perigos da radiação e de inúmeros artigos para publicações médicas e populares. Joel pode ser contatado pelo telefone 212-662-6695. Chris Bryson é mestre pela Columbia University Graduate School of Journalism, e trabalhou para a British Broadcasting Corporation, The Manchester Guardian, The Christian Science Monitor e Public Television.

Para quem puder contribuir com qualquer quantia pelo o meu trabalho de pesquisa, legendas e edição, segue o pix:
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